Approche de la paix fondée sur la conscience

4. La MT réduit le stress et améliore le comportement individuel

Des études approfondies ont montré que la pratique d’une méditation simple et facile à apprendre telle que la technique de Méditation Transcendantale (MT) réduit considérablement le stress individuel et ses effets délétères sur le cerveau et le comportement.

La technique de Méditation Transcendantale est issue de l’ancienne tradition védique et a été reformulée en une pratique scientifique et systématique par Maharishi Mahesh Yogi, physicien et érudit védique. Elle se pratique pendant 20 minutes deux fois par jour, confortablement assis, les yeux fermés. Elle n’implique ni croyance religieuse ou philosophique ni changement de mode de vie.

La technique de MT procure l’expérience d’un quatrième état de conscience unique, distinct des états de conscience de veille, de rêve et de sommeil : un état de profonde détente physiologique et de grand éveil mental.

Réduire l’anxiété et promouvoir un état de relaxation profonde

Les recherches ont montré que la Méditation Transcendantale réduit le stress aigu beaucoup plus efficacement que les autres techniques de relaxation ou de méditation. Une méta-analyse de 142 articles scientifiques publiés, concernant plusieurs méthodes de relaxation et de méditation, montre que la technique de MT est deux fois plus efficace que les autres méthodes dans la réduction de l’anxiété [4] et qu’elle produit un état plus profond de relaxation physiologique [5].

Activer le « cerveau supérieur » et désactiver le « centre de la peur »

Imagerie par résonance magnétique fonctionnelle : rétablir un fonctionnement équilibré du cerveau. Le stress chronique et/ou traumatique inhibe le cortex préfrontal (« le cerveau supérieur ») et engendre une excitation chronique de l’amygdale (« le centre de la peur »). La pratique de la MT apaise cette activité excessive présente dans le tronc cérébral et dans les structures sous-corticales avoisinantes (en bleu) et stimule l’activité du cortex préfrontal (en orange).

En réduisant l’activité excessive du cerveau « primitif » – ou cerveau « réactif » (le tronc cérébral et les structures sous-corticales avoisinantes ; voir la figure) –, la MT apaise la neurophysiologie de la peur et du comportement agressif. Tout aussi important, la MT active le cortex préfrontal (le « cerveau supérieur ») et renforce la communication entre le cortex préfrontal et les différentes aires cérébrales. Il en résulte un état intégré du fonctionnement cérébral qui renforce les fonctions cognitives et exécutives, et réduit notablement le comportement agressif, violent, antisocial, y compris chez des individus victimes d’un stress ou d’un traumatisme intense.

À titre d’exemple, la recherche montre que la pratique de la MT engendre une réduction importante, statistiquement significative au plan clinique, des symptômes du SSPT chez d’anciens combattants et des réfugiés de guerre dix jours seulement après avoir appris la technique [6-10]. Elle réduit nettement le taux de récidive chez les adultes incarcérés, la toxicomanie [13-14] et le taux de maladies liées au stress – crises cardiaques, AVC, taux de mortalité – en comparaison avec les groupes témoins [15].